Michelin разрабатывает колесо для луноходов НАСА
Инновационная разработка их новейших материалов, благодаря которой луноход может сохранять подвижность в сложных условиях лунного ландшафта.
Компания Michelin разработала новое колесо для следующего поколения луноходов НАСА. Конструкция на основе новейших композиционных материалов, объединяющая колесо и шину, разработана техническими центрами компании в Европе и Северной Америке.
Эти уникальные инновации позволяют разработке Michelin соответствовать требованиям, которые НАСА выдвигает для технического обеспечения пилотных и беспилотных полетов на Луну, запланированных на грядущее десятилетие.
Как сообщил исполнительный директор Michelin Americas Research Company, Дэвид Стаффорд (David Stafford), Michelin работает в партнерстве с НАСА уже более двадцати лет и разрабатывает шины для космических шаттлов. Сегодня компания создает свой вклад в поддержку следующего поколения исследования космоса. Проект, представленный компанией, демонстрирует способность компании создавать передовые технологии, подходящие даже для таких требовательных клиентов, как НАСА.
Лунное колесо Michelin создано на основе получившей награды технологии MICHELIN TWEEL®, и оно отличается гибкостью и постоянным контактным давлением на грунт, что позволит луноходам успешно передвигаться по рыхлому лунному грунту и кратерам. Оно также имеет уменьшенный вес и выдерживает нагрузку, которая в 3,3 раза больше по сравнению с первоначальным колесами для Apollo.
Структура колеса, разработанная Michelin, включает патентованные компанией композитные материалы. Протектор создан из текстильного материала, разработанного совместно с Университетом Клемсона и Milliken&Company, и это позволяет луноходам поддерживать сцепление при очень низких температурах.
Эта новая технология, как отметил Стаффорд, не только подходит для лунных миссий, но также может использоваться в других областях, где необходима легкость шин и их низкое сопротивление качению.
Лунное колесо, создание которого было частично профинансировано проектом НАСА по партнерству в сфере инноваций, будет установлено на Скарабее (Scarab Rover) - роботизированном луноходе для исследования лунных поверхностей, который разработан совместно НАСА и Университетом Карнеги-Меллона.
Луноход оборудован буром для лунных почв, и он способен работать в постоянной темноте при крайне низких температурах, потребляя при этом небольшое количество энергии. Компания Michelin также разработала лунное колесо для Атлета (ATHLETE Rover) – лунохода с шестью конечностями, способного перевозить грузы по любым ландшафтам, что будет использоваться при создании лунной базы.
Команда инженеров и ученых Michelin работала совместно со специалистами НАСА, чтобы создать решение, полностью отвечающее всем задачам предстоящих миссий на Луну. Колеса, установленные на Скарабее, прошли полевые испытания НАСА на Гавайях с 31 октября до 13 ноября 2008 года; ландшафт, скалы и почвы Большого Острова Гавайев обеспечивают высококачественное моделирование лунной поверхности.
